毅力號火星車重達(dá)1噸多,比好奇號重17%(126公斤),大小相當(dāng)于一輛寶馬Mini Cooper。并且攜帶8組先進(jìn)科學(xué)儀器,可利用火星大氣中的二氧化碳制造火星氧氣實(shí)驗(yàn)設(shè)備(MOXIE);9個科研地質(zhì)鉆頭和17臺擁有獨(dú)立馬達(dá)的采樣裝備等用于火星樣本采集,除了這些先進(jìn)航天設(shè)備,當(dāng)屬人類首次向外太空探測所使用的無人機(jī)同樣備受人們關(guān)注。
與毅力號火星車一同發(fā)射的直升機(jī)名為機(jī)智號(Ingenuity),成為人類首架行星探測直升機(jī)。這款無人裝在探測器的腹部,主要用于拓展火星車的視野,協(xié)助探測車尋找火星生命的跡象等。
火星直升機(jī)需解決兩大難點(diǎn)——重量及氣壓
雖然火星表面的重力大約只有地球的 1/3 (38%),看起來有利于無人機(jī)飛行,但有一點(diǎn)讓科學(xué)家們頭疼不已,火星大氣的密度只有地球的 1%。由于幾乎沒有空氣流動,同理在火星上獲得起飛所需的升力是非常困難的。
因此這要求飛行器必須是極致的輕量化設(shè)計(jì),無人機(jī)的頂部安裝了四個碳纖維葉片,還有一個太陽能電池板。整體高約半米,螺旋槳葉片直徑1.2米,但重量僅有1.8公斤重,相當(dāng)于一臺筆記本電腦。除了機(jī)身整體碳纖維輕量化設(shè)計(jì),所有連接線纜全部采用鍍金屬纖維非金屬材料,來代替?zhèn)鹘y(tǒng)金屬最大化的減輕自身重量。
螺旋槳的轉(zhuǎn)速,要比在地球上轉(zhuǎn)的更快
據(jù)報道,這架無人機(jī)螺旋槳旋轉(zhuǎn)角速度可達(dá) 2400 轉(zhuǎn)每分鐘,水平移動的速度為 10 米每秒,爬升速度為 3 米每秒。相比之下,一架傳統(tǒng)直升機(jī)每分鐘的轉(zhuǎn)速僅為 450 到 500。
對于這么高的轉(zhuǎn)速對于機(jī)身結(jié)構(gòu)所產(chǎn)生的共振是也是難以想象的,除增強(qiáng)型碳纖維機(jī)身減輕重量外,對于無人機(jī)內(nèi)的線纜有著更高的要求,既要解決重量、轉(zhuǎn)速、共振、電磁屏蔽等一系列問題。
非金屬線纜是應(yīng)對狹小、彎曲、減重的設(shè)計(jì)方案
機(jī)智號無人機(jī)對于重量和狹小空間布線的要求極其苛刻。目前解決的方法是利用如大連義邦SYSCOM鍍金屬化高分子纖維編織成的防波套來代替?zhèn)鹘y(tǒng)金屬防波套來實(shí)現(xiàn)上述減重及柔性要求,早在2006年NASA已在好奇號在火星探測器上率先使用由具有柔性特點(diǎn)的金屬化高分子纖維絲,兼具纖維和金屬雙重性能,來替代傳統(tǒng)金屬絲線作為線束屏蔽層和防波套。符合在狹小空間內(nèi)反復(fù)布線的設(shè)計(jì)需求,對比非金屬基材比金屬絲減重80%,同時具備狹小空間布線能力。
目前NASA正在研制更先進(jìn)的下一代核動力探測直升機(jī)——Dragonfly蜻蜓號,計(jì)劃將于2026年發(fā)往土衛(wèi)六泰坦星。
目前我國的航天星際探測計(jì)劃天問二號也將在2028年前后飛赴火星,不僅再次派去火星車,同樣任務(wù)也取回火星樣品,相信我國的航天人一定會帶給我們更多的驚喜,同時這也是全人類星際探測的重大歷史事件,必將載入科學(xué)史冊。
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